Erfunden haben die Amerikaner den Kaugummi bloss in die ganze Welt verteilt. Bereits 2000 Jahre vor Christus kannten die Mayas die beruhigende Wirkung von stetem Kauen und stopften sich Pfrieme aus Chicle in den Mund.

Noch heute werden Kaugummis aus dem milchigweissen Saft des südamerikanischen Sapotill-Baumes hergestellt - auch wenn das Naturprodukt allmählich durch synthetische Grundstoffe wie Polyäthylen abgelöst wird. Kaugummi ist seit rund 100 Jahren in aller bereits dein Urgrossvater mochte ihn.

Es geht die dass um 1850 der arbeitslose Amerikaner Thomas Adams auf die Idee das klebrige Chicle mit Kautschuk zu verrühren und damit Kutschenräder abzudämpfen. Das Unternehmen war nicht von Erfolg gekrönt. Also würzte Adams seine Gummiklumpen mit zerschnitt sie und verschenkte sie einem der die Dinger als Süssigkeiten verkaufte. Was Adams war ein Flair für Marketing. Doch das besass der New Yorker William Wrigley im Übermass. Als Seifenverkäufer kam er auf keinen grünen Zweig. Er sattelte begann 1886 mit Backpulver zu handeln und belohnte seine Kunden mit Kaugummis. Nach einer breit angelegten Werbekampagne lief das Geschäft wie geschmiert.

Letzlich ist es Wrigleys Managertalent zu dass die «Chewing gums» nach Europa kamen und kleben blieben. Während des Zweiten Weltkrieges wurde es immer die Rohstoffe für den - laut Tiefenpsychologen - Mutterbrust-Ersatz aufzutreiben. Also belieferte Wrigley nur noch die Armee mit seiner heimatverbindenden Ware. Noch heute kommen Europäer älteren Semesters ins wenn sie sich daran wie ihnen die GIs den ersten «Chewing gum» des Lebens in die Hände drückten.

Mittlerweile hat die Firma die immer noch zu den Marktleadern Konkurrenz bekommen. Doch die Kundschaft ist der Kaugummikonsum steigt Jahr für Jahr. Längst sind Kaugummis zum Kulturgut geworden. Bereits zu Stummfilmzeiten wurden sie in Slapstick-Nummern und auch das heutige Hollywood schiebt seinen um ihnen eine Spur von Schnoddrigkeit zu Kaugummis zwischen die Zähne. Ein Eintrag im Guiness-Buch der Rekorde fehlt auch nicht: Auf knapp einen halben Meter Durchmesser bringt es die grösste Bubble-Gum-Blase der Welt. Eigentlich sind Kaugummis nur in Singapur verpönt: In diesem Stadt-Staat wird das Gummi-Kauen mit Geldstrafen bis zu 15000 Franken gebüsst.